제임스의 세상이야기 : 우리는 평생이라는 이름으로 추억의 동반자가 되었던 오클랜드 친구야.
오클랜드에서 밤새에, 그렇게 뒤척이었던 밤에 우리의 친구들이여 그것을 알고 있는가?
친구도 그랬고 우리 또한 그랬던 것을 17년이라는 세월에 문득 떠오르던 추억이, 우리의 이민생활의 지난 날에, 코흘리개 여덟 살 아이처럼, 그렇게 우리의 만남과 연연으로, 그리고 영원히 추억하는 친구들로 영원히 함께 걸어가는 친구들이 되었고, 우리는 그날로 평생이라는 이름으로 추억의 동반자들이 되었네.
친구라는 말보다 아름다운 말은 없다고 했지. 친구야.
어떤 말들이 오가도 아무 부담 없는 친구로써, 혼자 울고 있을 때 말없이 다가 와서, 힘내라고 격려해 줄 수 있는 우리이기 때문일꺼야.
어제 그제 우리의 보고 싶었던 마음들이 어떻게 변했을까 궁금했고, 가만 보니 예전에 코흘리개 그 시절처럼 순수했던 우리의 얼굴들이 조금씩 나타나기 시작했었지.
오클랜드에서 잠을 설치며 달려 갔던 만큼 정겨웠던 옛 보타니의 거리를 둘러 보니, 우리가 이미 커져 버렸던 까닭에 옛날의 담장이 높이는 한없이 낮아 보였었네. 키위들의 전통이 있고 훈훈한 오클랜드의 노래가 들리는 보타니 언덕에, 산토끼의 보타니 동산은 참 놀랄 만큼 가꾸어져 있어 새삼이 놀라워 하게 되었지.
여기 저기서 불러주는 친구들의 이름들과 우리를 반갑게 맞아 주는 환한 미소는, 다시 옛 오클랜드 이민 초기시절의 동심으로 돌아간 것 같아서 참 행복했었지.
미리 준비하고 계획하고 이끌어 주며 친구들의 배려와 수고로, 우리의 생일에 맛있는 점심과 우리의 어울림이, 첫마음으로 오클랜드를 시작했던 새롭고 정겨운 언어들로 함박 웃음이 되었지. 추억과 오클랜드 초기 시절의 꿈을 키우고 머물렀던, 우리들의 포근했던 고향이름처럼 보타니가 참으로 좋았었지.
친구야.
각자 자신의 만족보다는 서로의 만족에 더 즐거워하는 친구들이었고, 진실이 어울리는 친구들의 미소로 답할 수 있는 우리이어서, 잠시의 행복이나 웃음보다는 마음 속 깊이 남을 수 있는 행복이 더 소중한 친구들이, 우리 서로의 생각을 나누며 주고 받는 마음과 함께, 같이 걸어가는 친구로 살아가자꾸나.
좋을 때와 성할 때 이런 저런 친구들이 많았어도, 힘들고 어려우면, 저멀리서 등을 돌리고 몰라하는 세상의 인심에 현혹되지 말고, 그래도 마음의 한 짐을 툭 털어 내 놓고 마주하며, 오클랜드 세월이 우리의 모습 변하게 해도 보고 싶은 얼굴들이 되어, 우리 그렇게 함께 걸어 가자꾸나.
바쁜 오클랜드 세상살이로 십 여 년 만에 만난 친구들이여.
코흘리개 친구처럼, 우리 서로 마음을 모아 모자라는 부분을 조금씩 보완해 나가며, 언제나 순수한 첫마음으로 정겹게 손발과 마음을 맞추어 함께 나아가자꾸나.
먼 곳에서 오클랜드로 한 걸음에 달려온 친구들이여. 그리고 함께하고 싶은 마음이 간절했지만 얼굴도 못 본 친구들이여. 다음에는 모두 함께하여 더 발전하고 추억하는 우리의 마음으로, 정겨움을 나누는 우리의 마당이 되도록 하자꾸나. 고맙고 감사하구나. 모두 건강하고 항상 잘 챙기고 살자꾸나. 우리는 추억을 먹고 살아 가나 봅니다. 옛추억은 참으로 아름다웠습니다. 옛친구들은 참으로 소중했습니다.
수채화아티스트/기도에세이스트/칼럼니스트
제임스로부터.
