올블랙스팀의 감독인 스티브 헨슨은 이번주 일요일에 스웨토에서 벌어지는 남아공팀과의 시합을 앞두고 2명의 주전 선수들을 교체하였습니다. 방금 발표된 출전 명단을 보면 루크 로마노 선수를 대신하여 리탈릭 선수 선수가 투입되었고 그동안 윙 포지션에서 뛰던 줄리안 사비어 선수가 이번에는 빠지고 호세아 기어 선수가 대신 투입되었습니다. 그리고 교체 선수로 벤 프랭크 선수와 애덤 톰슨 선수가 이름을 올렸습니다. 짐 케이스 기자가 왜 사비어 선수가 이번 시합에 빠지게 되었는지를 설명해 드리겠습니다. 

22살의 줄리안 사비어 선수는 올블랙스 코치진들로부터 이번 시합에는 빠져 잠시 휴식을 가지라는 말을 듣게 되었습니다. 사비어 선수는 올해 처음으로 올블랙스팀으로 데뷔하여 그동안 5번의 평가전을 치루어 오면서 총6번의 트라이를 성공시켰습니다. 스티브 헨슨 감독은 줄리안 사비어 선수를 이번에 쉬게 하였지만 올블랙스팀의 주전으로 왼쪽 윙 포지션을 충분히 맡을 자격이 있다고 인정하였습니다. “사비어 선수는 그동안 자신의 역활을 너무 잘 해 주었습니다. 사비어는 아직 젊지만 올블랙스팀 주전으로 뛰면서 나이에 비해 너무 많은 중압감을 받아왔습니다. 사비어 선수는 그 동안의 중압감을 잘 이겨냈지만 저희는 사비어 선수가 올블랙스팀의 주전 선수로써 오랫동안 뛸 것으로 기대하고 있기 때문에 이점을 사비어 선수에게 설명하였고 사비어 선수 역시 저희의 의견에 동의해 주었습니다.” 사비어 선수는 2번의 아일랜드팀과의 평가전에 연속으로 출전한바 있습니다. 사비어 선수가 올블랙스팀 주전으로 합류하기 전까지는 호세아 기어 선수가 윙 포지션에서 그 동안 활동해 왔었습니다. 

“올블랙스팀은 선수들의 교체를 일종의 규칙으로 적용해 오고 있습니다. 저는 개인적으로 이말을 사용하고 싶지 않지만 이 두선수들의 주전 출전을 놓고 이말을 사용할수밖에 없네요.” 호세아 기어 선수는 선수들간의 교체 정책 덕분에 이번에 주전으로 윙 포지션에서 뛸 수 있게 되었지만 그동안 윙 포지션에서 부진한 모습을 보여와 이번 시합에서는 이러한 부진을 말끔히 씻어 버려야만 합니다. “호세아 선수는 벤치에서 쉬면서 사비어 선수가 트라이를 하는 것을 지켜보았을 것 입니다. 그렇기 때문에 호세아 기어 선수는 이번 시합이 자신의 능력을 입증할 좋은 기회라는 것을 잘알고 있을 것 입니다.” 루크 로마노 선수 역시 부상으로 인해 운이 나쁘게도 벤치를 지키게 되었습니다. “로마노 선수가 얼굴에 3군데 부상을 입었기 때문에 저희는 로마노 선수를 팀 훈련에서 쉬게 만들었습니다. 저희는 로마노 선수의 부상으로 인해 팀 훈련의 집중도가 떨어지는 것을 원치 않기 때문에 리탈릭 선수가 이번에는 팀 훈련에 참가하게 되었습니다.” 

이번 남아공전에 출전하는 15명의 주전 선수들의 출전횟수만을 합치면 무려 939번이나 됩니다. “갈수록 점점 더 시합에 대한 중압감이 커져가고 있는데 팀 선수들이 가지고 있는 풍부한 경험은 이러한 중압감을 이기는데 큰 도움이 됩니다. 이번 주말에 있는 경기 시합에 선수들이 시합에 대한 스트레스를 잘 이겨내 좋은 성적을 거둘 수 있을 것이라고 기대하고 있습니다.” 올블랙스팀의 주장 리치 맥코어 선수는 현재 장딴지 근육에 통증이 있지만 이를 무시하고 남아공전에 출전할 계획이라고 합니다. 맥코어 주장이 이번 시합에 출전하면 개인통산 112회 출전이라는 대기록을 세우게 됩니다. 

올블랙스팀과의 시합을 앞두고 있는 남아공팀은 괴상하게도 오늘 요하네스버그의 한 호텔 수영장에서 기자 회견을 벌였습니다. 남아공팀은 지난주에 호주팀을 꺽은바 있는데 남아공팀은 호주팀과 싸웠던 기존의 멤버 그대로 올블랙스팀을 상대할 예정이라고 합니다. 더니든에서 가졌던 최근의 올블랙스팀과의 시합과 비교하면 총4명의 선수들이 바뀌게 되는데요. 요한 후슨 선수가 지난 더니든 시합에 부상으로 출전하지 못했지만 이번에는 출전할 예정이어서 지난 시합보다 훨씬 더 공격적인 모습을 선보일 것이라고 남아공팀 감독은 후슨 선수에 대한 강한 기대감을 내비쳤고 남아공팀은 이번 주말에 있을 시합은 단지 킥만 차는 시합이 되지 않을 것이라고 자신하였습니다. “저희는 이번에는 스코어를 많이 획득할 수 있는 공격적인 럭비를 선보일 예정입니다. 물론 올블랙스팀이 세계 최강의 공격력과 수비력을 자랑하는 것이 사실이지만 저희는 지금까지 올블랙스팀을 상대로 승리 전략을 충분히 짜왔기 때문에 이번에는 스릴 넘치는 경기 시합이 될 것이라고 확신합니다.” 남아공팀은 지난주에 호주 대표팀과 가졌던 시합에서 4개의 트라이와 보너스 포인트로 승리를 거둔바 있는데 이 점수는 남아공팀이 2년만에 처음으로 5득점 차이로 승리를 거둔 점수였습니다.