올블랙스팀의 하프백 애런 스미스 선수가 팀 규정을 어긴 혐의로 이번주 토요일에 있을 남아공팀과의 시합에 출전하지 못하게 되었습니다. 스티브 헨슨 감독은 자세한 이유를 밝히지는 않았지만 애런 스미스 선수가 지난주에 웰링턴에서 승리를 거둔 후 늦게 팀에 복귀한 것과 관련된 것으로 알려졌습니다. 애런 스미스 선수가 주전에서 빠지게 됨으로써 피리 위푸 선수가 스미스 선수를 대신하여 주전으로 뛰게 되었습니다. 지난 아르헨티나전과 비교하여 총 4명의 선수들이 새롭게 교체되었는데요. 앤드류 호어 선수는 케빈 미얄라무 선수를 대신하여 뛰게 되었고 리암 메삼 선수가 다시 자신의 포지션을 되찾게 되었습니다. 그리고 샘 화이트 락 선수가 새롭게 투입될 예정입니다. 하이랜더스 출신의 벤 스미스 선수가 대체 선수로 벤치를 지키게 되었고 또한 같은팀 출신의 타마리 엘리슨 선수와 같이 하게 되었습니다. 

스티브 헨슨 감독은 이번주 토요일에 있을 남아공과의 시합을 앞두고 엄격한 팀 규정을 선수들에게 적용하여 분위기를 잡아가고 있습니다. 지난주에는 샘 화이트 락 선수가 주전에서 탈락하더니 이번에는 다른 이유지만 애런 스미스 선수가 주전에서 탈락하였습니다. “저희 팀 선수들이 지난 시합의 피로에서 빠르게 회복중에 있는데 애런 스미스 선수는 지난주에 팀 규정을 어겨 저는 팀 방침대로 애런 스미스 선수를 이번 시합에 출전시키지 않기로 결정을 내렸습니다.” 리암 메삼 선수는 현재 일관된 플레이로 올블랙스 코치진들을 만족시켜 다시 자신의 위치로 돌아올 수 있게 되었지만 최근 들어 부진한 모습을 보이고 있는 샘 화이트 락 선수는 올블랙스 코치진의 눈에 들기 위해서는 보다 열심히 해야 할 것 같습니다. 

“지난주에 저는 리탈릭 선수가 샘 선수보다 더 낳다고 평한적이 있습니다.  리탈릭 선수와 시합전에 많은 대화를 나누었는데 리탈릭 선수는 저희의 기대를 저버리지 않고 나름대로 만족스러운 경기를 보여 주었던 것 같습니다.” 케빈 미얄라무 선수는 앤드류 호어 선수와 후커의 무거운 짐을 50:50으로 나누어 지게 되었습니다. “ 케빈 미얄라무 선수에게 너무 많은 짐을 지우는 것 같아 이번에는 앤드류 선수를 투입하기로 결정을 내렸습니다.” 현재 올블랙스팀에는 부상당한 댄 카터 선수의 공백을 메꾸는 것이 중요 합니다. 올블랙스 코치진들은 차기 카터로 타마리 앨리슨 선수를 벤 스미스 선수보다 더 선호하는 것 같습니다. “저희는 벤 보다는 타마리 선수가 더 잘할 수 있을 것으로 보고 있습니다. 하지만 벤 역시 자신의 역활을 나름대로 잘해주고 있습니다.” 만일 앨리슨 선수가 토요일 시합에 출전하게 된다면 앨리슨 선수는 자신의 3번째 국제 평가전을 치루게 됩니다. 앨리슨 선수는 3년전에 이탈리아팀과의 평가전 시합에서 처음으로 뛴적이 있습니다. 양팀 모두 남아공의 포트 엘리자베스에서 시합을 치룬 후 1년만에 만나게 되었습니다. 작년에 열렸던 경기 시합에서 대부분의 고참 올블랙스팀 선수들은 시합에 뛰지 않았지만 샘 화이트 락 선수는 주전으로 시합에 출전한바 있습니다. 

올블랙스팀은 지난 시합에서 6-30으로 대패한바 있습니다. 샘 화이트 락 선수는 지난 패배의 설욕뿐만 아니라 지난주에 경험해야만 했던 주전 탈락의 아픔을 이번 경기를 통해 넘어서고 싶다고 합니다. 짐 케이스 기자가 자세한 소식을 전해 드리도록 하겠습니다. 샘 화이트 락 선수는 지난주에 주전에서 탈락하여 힘든 시간을 보내야만 했습니다. 하지만 샘 화이트 락 선수는 인내를 가지고 견뎌야만 하는 시간이라고 말하고 있습니다. “젊었을때는 공을 가지고 뛰는 것만으로도 기뻤던 적이 있었는데, 그때의 열정으로 다시 돌아가 이번에는 시합에서 좋은 모습을 보여 주고 싶습니다.” “ 이번에는 잘할 수 있다고 믿고 계신가요?” “예, 그렇습니다. 이번 경기 시합은 건조한 상태에서 뛰기 때문에 빠른 진행의 경기가 될 것 같고 오히려 이러한 스타일이 저에게 더 맞습니다.” 

최근 뛰어난 경기력으로 각광을 받고있던 애런 스미스 선수는 이번 경기 시합에 주전으로 뛰지 못하게 되어 애런 스미스 선수를 대신하여 피리 위푸 선수가 올시즌들어 처음으로 올블랙스팀 주전으로 뛸 수 있게 되었습니다. “많은 선수들이 올블랙스팀 주전에 들기 위해 열심히 노력하고 있는 것으로 알고 있습니다. 저 역시 올블랙스 주전의 자리를 확보하기 위해 최선을 다해 노력할 것 입니다.” 위푸 선수는 지금까지 스프링복스팀과 총15번의 평가전을 치룬바 있어 위푸 선수의 이러한 경험은 팀에 중요한 자산이 될 것 같습니다. 왜냐하면 애런 크루던 선수는 지금까지 남아공팀과 총2번밖에 평가전을 치루어 보지 못했기 때문 입니다. 애런 크루던 선수는 지금까지 자신이 꿈꾸어왔던 자리까지 올라오게 되어 감개가 무량하다고 합니다. “지금까지 벤치에서 다른 선수들의 경기 모습을 지켜봐야만 했는데 이렇게 팀에 일원으로 활동하게 되어서 매우 기쁩니다.” 23살의 샘 화이트 락 선수는 지금까지 남아공팀과 총6번의 평가전을 치룬 경험이 있지만 샘 화이트 락 선수의 올블랙스 주전 확보의 꿈은 그렇게 쉬워 보이지만은 않습니다. “ 

남아공팀의 선수들은 뛰어난 체력에 좋은 기술까지 겸비하고 있어 결코 만만한 상대가 아닙니다. 올블랙스팀에게 있어서는 오랜 적과 같다고나 할까요?” “남아공팀 역시 저희를 이기기 위해 많은 벤치 마크를 해왔을 것 입니다. 하지만 저희 역시 많은 준비를 해왔기 때문에 잘할 수 있을 것으로 믿고 있고 더니든 구장에서 홈경기를 치룰 수 있게 되어 꿈이 이루어진 것 같습니다.” 올블랙스팀과 남아공팀과의 2만9천장 경기 시합 티켓은 이미 매진되었다고 합니다. 스프링복스팀이 오늘 드디어 더니든에 도착하여 돔구장에서 시합을 갖는 것이 얼마나 좋은지에 대해서 인터뷰를 가졌습니다. 남아공팀은 오늘 공항에서 남아공팬들로부터 열렬한 환영을 받았지만 빡빡한 일정을 소화하는 것은 결코 쉽지 않다고 합니다. “럭비 경기 시합을 치루기 위해 전세계를 돌아다녔는데 늘 럭비 국가에서 시합을 치루는 것은 신나고 기쁩니다.” “지금까지 매우 분주하게 보낸것 같습니다. 남아공에서 출발하여 호주에서 시간을 보내고 이제 드디어 더니든까지 오게 되었습니다. 비록 빡빡한 일정이라 할지라도 저희는 프로선수이기 때문에 시합을 통해 저희의 실력을 입증받고 싶습니다.” 남아공팀은 오늘 오전에 더니든에 도착하였지만 토요일에 시합이 열릴 포사이스바 스테디움으로 직행하지 않고 내일 팀 훈련을 포사이스바 스테디움에서 가질 것이라고 합니다.