이 세상의 제국과 하나님의 제국

                                                                                          김준우 한국기독교연구소 소장 / 전 감신대 교수

동양사를 전공한 친구와 만주를 갔던 적이 있습니다. 일제시대에 농사지어봐야 이리저리 다 빼앗기고 몇 해씩 계속 흉년도 들어 만주로 가셨던 저의 외삼촌 한 분을 비롯해서 많은 선조들이 피눈물을 뿌렸던 지역을 직접 느껴보고 싶어서 따라갔던 것입니다.

닷새 동안 기차를 타고 버스를 타고 만주를 돌아다니며, 얼마나 많은 우리의 조상들이 가난 때문에, 전쟁 때문에, 포로로 끌려가서, 가슴 저미며 살았는지를 느낄 수 있었습니다. 기억에 남는 것이 정말 많이 있지만, 제가 새삼 충격을 받은 것이 무엇인지 짐작하시겠습니까?

압록강 강가에 옛날 고구려의 초기 수도 국내성이 있는 집안이라는 도시의 박물관에서 보았던 손바닥만한 돌이었습니다. 같이 간 친구에게 저 돌이 무엇이냐고 물었더니 신석기 시대의 돌칼이라고 대답하더군요. 그래서 저 돌칼로 무엇을 했느냐고 물었더니, 벼이삭을 벨 때 사용했다는 대답이었습니다.

정말 아차! 싶었습니다. 탈곡기가 없던 시절에 우리의 조상님들은 한 손에 돌칼을 쥐고 다른 한 손에는 한 움줌씩 볏단을 잡고 이삭을 베고 돌 위에 올려놓고 껍질을 벗기는 힘겨운 노동을 통해 자식들을 먹여살리던 시절의 모습을 떠올리게 되었습니다. 새삼 그 생각을 하니 왈칵 눈물이 나올 듯이 목이 메였습니다.
 
 나는 지난 몇 년 동안 역사적 예수에 대한 최근의 연구결과를 소개하는 일에 몰두하면서, 힘이 들 때마다 예수님은 당시에 얼마나 답답했을까 하는 생각을 자주 합니다.

예수님 주변에는 왜 그토록 굶주리고 병든 사람들이 넘쳐났을까? 로마제국은 수단방법을 가리지 않고 약소민족들을 정복하고 약탈하고 학살하였습니다. 가난한 사람들은 빚에 쪼들려 결국에는 토지를 빼앗기고, 소작농이 되어 생산물의 70%를 지주에게 빼앗기고, 또한 각종 세금으로 인해 상당 부분을 빼앗겨 입에 풀칠하기조차 힘들었습니다.