나는 하나님께 약속하기를 너에게 영원한 우정을 지킨다고 기도했다.

나는 오클랜드에서 살며 가끔 이렇게 생각했었다.
친구는 찾는 것이 아니라 뒤돌아보면 언제나 그 자리에 있는 것이야.
나는 너의 뒤에 있을 꺼야.
친구는 자유라는 말에서 유래되었다고 하지.
쉴만한 공간과 자유로움을 허락하는 사람이 바로 친구야.

하나님 앞에서 소원을 말할 때 소중한 친구를 만나게 해달랬더니
나를 네 곁으로 보내주더라. 바로 이곳 오클랜드 말이야.
친구란 이유로 내 곁에 숨쉬는 네가 있어서,
내가 하루 하루를 살 수 있는 거야.

오늘이 즐거운 것은 우정이라는 뜰에 친구라는 나무가
뜨거운 세상의 햇살을 막아주기 때문이야.
죽을 만큼 힘들어도 내가 살 수 있는 이유는
내 옆에 친구가 있기 때문이야.
고맙다. 내 소중한 친구야.

친구는 모든 어려움도 함께 할 수 있기에,
친구야, 눈물이 나고 외로운 날에 아무도 너를 몰라주어도
내가 항상 너의 옆에 있음을 기억하면 되지.
세상의 모든 것은 시간이 흐르면 변하지만
한가지 변하지 않는 것이 있어.
그건 너에 대한 나의 우정이야.

친구야, 내가 남태평양 바다에 동전을 던졌어.
그 동전을 찾을 때까지 우리의 우정이 영원하자.
세상이 정전이 되어 깜깜할 때,
제일 먼저 너에게 달려가서 촛불을 켜줄 수 있는 친구가 되어 줄꺼야.

너와의 우정이 모래시계 같았으면 좋겠어.
우정이 끝날 쯤에 다시 돌려 놓으면 되잖아.
나무는 그늘을 약속하고 구름은 비를 약속하듯이,
나는 너에게 영원한 우정을 하나님께 약속한다고 기도했다.

수채화아티스트/기도에세이스트/칼럼니스트 제임스로부터.