뉴질랜드 럭비연합은 수퍼15 구단 4개를 민간에 매각할 예정입니다. 이에 해당하는 4개 구단은 블루스, 치프스, 허리케인스, 크루세이더스입니다. 뉴질랜드에서 럭비의 인기는 매우 높지만 인기가 럭비구단의 수입을 보장하지는 못합니다. 럭비연합은 수퍼15 럭비 시리즈 손실을 막기 위한 대책을 마련했습니다. “경제상황이 예전같지가 않아서 수익 창출을 위한 새로운 대책을 마련했습니다.” 럭비연합은 블루스, 치프스, 허리케인스, 크루세이더스 이 4개 구단의 라이센스를 매각할 예정입니다. 한편 하이랜더스는 별도의 방침에 따를 예정입니다. 럭비연합은 이 4개 구단의 소유권을 유지할 예정이지만, 라이센스 매입자는 3년간 관리, 운영, 선수 선발, 구단 홍보권을 보유하게 됩니다. “라이센스를 보유하기만 하면 수익은 충분히 창출할 수 있을 것입니다.”

 

럭비연합은 소유권과 함께 선수 계약권과 연봉 지급권을 유지할 예정입니다. 럭비연합이 이 중 최고의 선수를 올블랙스에 투입시킬 수 있기 때문입니다. 농구팀을 운영하고 있는 닉 밀스는 럭비를 아끼는 마음을 가진 사람이 구단을 소유해야 하며 돈을 벌기 위해 구단을 매입해서는 안된다고 말했습니다. “일단 열정이 있어야 합니다. 이것을 사업으로 생각하고 구단을 매입하는 사람은 결국 손실을 볼 것입니다.” 럭비연합은 국내 뿐 아니라 해외 투자자나 기업에게도 구단 라이센스 매입이 열려있다고 말했습니다. “최근 축구 구단 피닉스도 웰링턴의 사업가들이 뭉쳐서 웰링턴에 팀을 계속 유지하기 위해 매입을 한 것으로 알려져 있습니다.”

 

피닉스 구단주는 럭비 구단 매입도 고려하고 있는 것으로 알려졌습니다. “구단에 대한 다양한 권리들이 주어진다면 재정적으로 구단이 훨씬 존립 가능한 상태가 될 것이라고 생각합니다.” 럭비연합 대표는 소규모 투자자들의 매입은 환영하지 않는다고 말했습니다. “소규모 투자자들은 구단을 매입하는 것 보다는 경기 티켓을 구입하는 것으로 지지를 해주시기 바랍니다.” 럭비연합은 2013년부터 새 프렌차이즈 운영이 가능할 것으로 밝혔습니다. 럭비연합 대표는 현재 관심을 보이는 이들이 몇명 연락해오고는 있지만 아직까지는 관심에 그치고 있다고 설명했습니다.


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