어제가 아닌 오늘을 배워 살아 남아야 합니다.

우리는 자신이 오클랜드에서 살고 있는 “오늘”을 배워야 한다. 하지만, 대부분의 사람들은 어제를 배우고, 부모님 세대를 배운다. 그리고 그것을 오늘에 적용하려고 한다는 것이다. 하지만, 부모님 세대의 “게임의 룰”은 대부분 더 이상 적용되지 않는 것들이다. 그래서 지금은 적용되지 않는 과거의 게임 룰에 사로잡혀 있는 사람들은 노력만큼의 성과를 거두지 못하고 있다. 그들은 항상, “나는 왜 이렇게 되는 게 없지”라는 말을 되풀이 하게 된다.

공부를 잘 했던 아이가 사회에서는 성공하지 못하는 경우가 자주 있다. 그 주된 이유도 역시 과거에는 유효했지만, 지금은 더 이상 적용되지 않는 것들을 너무 열심히 배웠기 때문이다. 사람들은 자신이 배웠던 것에 사로잡히게 된다. 공부를 잘하고 부모님의 말씀을 잘 배운 학생일수록 더욱 그렇다.

그것은 과거의 성공 때문에 현실에서 실패하는 사람들도 마찬가지다. 과거에 어떤 특정한 성공 법칙으로 성공을 이룬 사람이 그 성공의 법칙을 고집하는데, 오늘은 그 성공의 법칙이 적용되지 않는다고 생각해보는 것이다. 그도 역시 노력만큼의 성과를 거두지 못할 것이다. 어제의 성공 법칙이 오늘에도 적용된다는 보장은 어디에도 없는 것이다. 세상은 빠르게 변하고 있고, 성공 법칙도 역시 빠르게 변하고 있다.

탁구 연습을 생각해볼 때, 코치에게 라켓을 잡는 법이나 스윙법을 배우지 않고 혼자서 탁구를 자기 편한 대로 오랫동안 쳤던 사람이 있다면, 그는 처음 탁구를 배우는 사람보다 코치에게 탁구를 배우기가 더 어렵다는 것이다. 왜냐하면, 자신의 몸에 익숙한 잘못된 폼을 교정하기란 백지상태에서 처음으로 배우는 것보다 두 배 이상 어려운 일이기 때문이다. 교정을 원하는 사람은 일단 자신의 몸에 붙은 잘못된 폼을 먼저 버려야 한다. 그리고, 새로운 폼을 몸에 익혀야 한다. 하지만, 자신이 갖고 있는 것이란 쉽게 버릴 수도 없고, 버려지지도 않는다.

마찬가지로, 지금은 적용되지 않는 게임의 룰이 이미 몸에 익은 사람이라면 그것을 떨쳐버리기가 매우 어렵다는 것이다. 그래서, 변화에 적응하고 혁신적인 생각으로 새로운 마인드를 갖는다는 것이 그렇게 어려운 것이 아닐까.

만약, 당신이 자신의 노력만큼 또는 그 이상을 보상 받길 원한다면, 당신은 과거가 아닌 “오늘”을 배워야 한다. 물론, 내일을 배울 수 있다면 그것만큼 좋은 일은 없을 것이다. 하지만, 내일은 누구도 배울 수 없다. 그러므로, 중요한 것은 “오늘”을 배우는 것이다.

때로는 자신의 머리를 비우고 생각해보는 것이다. “오늘”을 배워보자. “자신이 보고 싶은 것을 보는 것이 아니라, 보이는 것을 보는 것이다.” 그것이 생각을 자유롭게 하는 것이다. 시작이 빨라지고 모든 것에 열정이 솟아나게 되는 것이다. 그것이 사람을 생동감 있게 해주며 젊게 만들어 주는 것이다. 오늘부터 현장감 있는 열정과 용기와 격려를 배워가는 “자신감”만이 지금의 “난관을 극복”할 수 있는 열쇠인 것이다.

수채화아티스트/기도에세이스트/칼럼니스트 제임스로부터.