럭비 월드컵과 슈퍼 럭비 리그에서 활동하다가 유럽 클럽으로 이적한 브래드 쏜 선수가 남은
1경기 시합에서 승리를 거두게 되면 하이네켄 컵 대회 우승 트로피를 다시 들어올릴 수 있게 됩니다. 브래드 쏜 선수는 그동안 올블랙스팀에서 독보적인 선수로 손꼽혔기 때문에 올블랙스팀이 브래드 쏜 선수를 대신할 차세대 선수를 발굴하는데 어려움을 겪고 있습니다. 브래드 쏜 선수의 태클 덕분에 쏜 선수가 속한 랭스터팀은 하이네켄컵 4강전에서 프랑스 클레몬팀의 득점을 저지하고 결승전에 진출할수가 있었습니다. “ 슈퍼 럭비 리그도 매우 훌륭한 럭비 리그 이지만 지금 제가 속한 유럽 리그 역시 좋은 럭비 리그 입니다.
제가 팀 승리의 일부분을 감당할 수 있어서 기분이 좋습니다.” 브래드 쏜 선수는 올블랙스팀을 럭비 월드컵에서 우승으로 이끌고나서 본래 쉴 예정이었지만 유럽리그로 진출하기로 결심하였다고 합니다. “ 럭비 월드컵이 끝난 후 아내에게 이제 좀 쉬어야 겠다고 말했지만 몸이 근질근질해서 참을 수가 없었습니다.
그래서 결국 다시 유럽 최고의 럭비 리그에서 뛰기로 결정하였습니다.” 브래드 쏜 선수의 빈자리를 메꾸기 위하여 올블랙스 코치진들은 쏜 선수의 자리에 크루세이더스팀의 럭 포지션에서 활동하고 있는 루크 로마노 선수를 올블랙스팀 전지 훈련에 참여 시켰습니다. “제가 올블랙스팀 전지 훈련에 참가하게 되었다는 말을 듣고 처음에는 잘 믿을 수가 없었습니다. 이제 서서히 현실을 실감할 수 있게 되었습니다.”
“ 브래드 쏜 선수의 자리를 대신하게 되었는데요?” “ 저는 아직까지 브래드 쏜 선수만큼의 레벨에 도달하지 못하였기 때문에 쏜 선수를 따라잡기 위해 더욱 열심히 훈련에 임해야 헐 것 같습니다.”
브래드 쏜 선수와 마찬 가지로 제롬 케이노 선수 역시 자신의 자리를 대체할 선수들이 기다리고 있습니다. 허리케인스팀의 브래드 쉴즈 선수 역시 케이노 선수를 대체할 유력한 후보 선수로 주목을 받고 있습니다. “ 제롬 케이노 선수의 빈 공백은 매우 크게 느껴지겠지만 가능하다면 저는 제 스타일의 플레이로 시합에서 뛰고 싶습니다.”
쉴즈 선수를 포함하여 다수의 선수들이 올블랙스팀 훈련에 참가하기 위해 모여 들었지만 한참 팀 훈련 중인 크루세이더스팀에게 이들의 방문이 반갑지 않은 것은 사실이라고 합니다. “ 새로운 신인 선수들을 볼 수 있게 되어서 반갑기는 하지만 저희 팀 훈련에 약간 방해가 되는 것 역시 사실이기도 합니다. 이번 주말에 저희 역시 중요한 시합을 앞두고 있어 훈련에 집중하는 것 역시 필요하지만 이렇게 신인 선수들이 선전하여 올블랙스팀 훈련에 참가하게 되어 나름대로 좋다고 생각하고 있습니다.” 다음달쯤이면 진짜 올블랙스 주전 명단이 곧 발표될 예정이어서 블랙애더 감독은 큰 지장없이 팀 훈련에 집중할 수 있을 것으로 보입니다.