.어느 날 갑자기 경찰의 출석 요구를 받고 자신이 성범죄 혐의로 조사 대상이 되었다는 사실을 알게 되면 대부분 큰 충격에 빠집니다. 무엇을 잘못했는지 짐작조차 못 하는 경우도 있고, 기억나는 상황이 있더라도 그것이 범죄로 평가될 줄은 몰랐다는 경우도 많습니다. 어느 쪽이든 이 유형의 사건은 초기 대응이 사건의 흐름을 거의 결정한다는 점에서 공통됩니다. 이 글에서는 수사 초기에 무엇을 확인하고 어떻게 움직여야 하는지를 정리합니다.
가장 먼저 해야 할 일은 자신이 어떤 혐의로 어떤 사실관계에 대해 조사받는지를 파악하는 것입니다. 출석 요구를 받았다면 담당 수사관에게 혐의의 죄명과 대략의 시점, 장소를 물어볼 수 있습니다. 상세한 고소 내용을 알려 주지 않더라도 죄명과 시점만으로도 어떤 상황을 문제 삼는지 짐작할 수 있는 경우가 많습니다. 이를 바탕으로 당시의 자기 행동과 상대방과의 관계, 전후의 연락 내용을 기억나는 대로 정리합니다.
다음으로 자료를 확보해야 합니다. 이런 사건은 당사자 둘만 있는 공간에서 벌어진 일을 다투는 경우가 대부분이라 객관적 자료의 무게가 매우 큽니다. 상대방과 주고받은 메시지, 통화 기록, 만남 전후의 위치 정보, 함께 있었던 장소의 결제 내역, 사건 이후 상대방이 보인 태도가 담긴 대화가 모두 해당됩니다. 특히 사건 이후에도 자연스러운 연락이 이어졌다면 그 기록은 중요한 의미를 가집니다. 메신저 대화는 삭제되기 전에 화면과 함께 원본을 보존해야 합니다.
조사에 임하기 전에 진술의 방향을 정해야 합니다. 사실관계를 인정할 것인지, 일부만 인정할 것인지, 전부 부인할 것인지에 따라 준비할 내용이 완전히 달라집니다. 이 결정은 감정이 아니라 자료에 근거해야 합니다. 상대방의 주장이 자료와 어긋나는 부분이 분명하다면 부인의 근거가 되고, 자료가 자신에게 불리하다면 인정의 범위와 정상 관계에 집중하는 것이 현실적입니다. 처음 조사에서 한 진술은 이후 절차 전체에 영향을 미치므로 즉흥적으로 답하는 일은 피해야 합니다.
진술할 때는 기억나는 것과 기억나지 않는 것을 명확히 구분해야 합니다. 기억이 흐릿한 부분을 추측으로 채우면 나중에 자료와 어긋날 때 진술 전체의 신빙성이 흔들립니다. 반대로 분명히 기억하는 부분은 구체적으로 말할수록 신빙성이 높아집니다. 조사 후 조서를 읽을 때는 자신의 말과 다르게 적힌 부분이 없는지 꼼꼼히 확인하고 수정을 요청해야 합니다. 서명한 뒤에는 되돌리기 어렵습니다.
상대방과의 접촉은 신중해야 합니다. 억울한 마음에 상대방에게 직접 연락해 해명하거나 따지는 경우가 있는데, 이는 접근 금지 같은 조치의 사유가 되거나 증거 인멸이나 회유의 시도로 해석될 수 있습니다. 합의가 필요한 사건이라도 절차를 통해 진행해야 하며, 직접 접촉은 피해야 합니다. 주변 사람에게 사건 내용을 알리는 것도 조심해야 합니다. 그 대화가 그대로 자료가 되어 돌아오는 경우가 있습니다.
휴대전화와 컴퓨터에 대한 압수수색이 이루어질 가능성도 염두에 두어야 합니다. 이 경우 압수 범위와 절차의 적법성을 확인하고 참여권을 행사하는 것이 중요합니다. 사건과 무관한 자료까지 광범위하게 확인되는 것을 막기 위해서입니다. 자료를 미리 삭제하는 행위는 그 자체로 불리한 정황이 되므로 절대 피해야 합니다. 압수 과정에서 어떤 자료가 확인되었는지 목록을 받아 두면 이후 대응에서 유용하게 쓰입니다.
사건의 유형에 따라 확인할 점도 달라집니다. 신체 접촉이 문제 된 사건이라면 접촉의 경위와 상대방의 반응, 그 자리에 있던 다른 사람의 존재가 중요합니다. 온라인상의 대화나 사진이 문제 된 사건이라면 대화가 오간 계정의 실제 사용자, 상대방이 먼저 보낸 내용, 대화의 전체 흐름을 확인해야 합니다. 술자리 이후의 일이 문제 된 사건에서는 당시 각자의 상태를 보여 주는 결제 기록, 이동 경로, 함께 있던 사람의 기억이 자료가 됩니다. 어느 유형이든 상대방의 주장 가운데 어느 부분이 사실이고 어느 부분이 다른지를 항목별로 나누어 정리하면 진술의 방향이 훨씬 분명해집니다. 처음부터 전부를 부인하거나 전부를 인정하는 것보다 사실에 맞는 부분만 정확히 짚는 것이 결과적으로 신뢰를 얻습니다.
성범죄 혐의를 받는 분들이 초기에 가장 자주 하는 실수는 사건을 혼자 감당하려는 것입니다. 부끄럽다는 이유로 아무에게도 알리지 않고 조사에 나갔다가, 준비 없이 한 진술로 사건이 크게 불리해지는 경우를 많이 봅니다. 이 유형의 사건은 무죄가 나오더라도 그 과정에서 겪는 부담이 크고, 유죄가 되면 형벌 외에 신상정보 등록 같은 부수 처분이 따릅니다. 초기부터 전문가와 함께 사실관계를 정리하고 진술 방향을 정하는 것은 선택이 아니라 필수에 가깝습니다.
마지막으로 시간의 문제를 언급해야 합니다. 출석 요구를 받은 뒤 조사까지의 기간은 길지 않으며, 자료는 시간이 지날수록 사라집니다. 상대방과의 대화 기록, 주변 영상, 목격자의 기억 모두 그렇습니다. 사건을 알게 된 즉시 정리와 확보에 나서는 것이 초기 대응의 전부라고 해도 지나치지 않습니다. 침착하게, 그러나 빠르게 움직여야 합니다.